「好きな音楽をかけて、たまにはここでミニライブもできるような、『クラシックのたまり場』を作りたいと思っていました」。退職してから念願のカフェをオープン。２０年以上の海外赴任中には、ミュンヘンやケルンでオペラやコンサートに通い、香港では、アマチュアオーケストラの演奏会で指揮台にも上がった。会社員時代に、マイナーなＣＤも含めて２０００枚ほど購入したが、忙しくてほとんど聞けずじまい。「カフェを開いたら、たまったＣＤを聴くことができるなぁと……」。ひょうひょうとした語りが面白い。ビルヂングの一階にある看板には、毎日の音楽プログラムがチョークで書かれている＝写真左＝。読んでから２階に上がると、まるで演奏会に足を運ぶ気分だ。カフェを教えてくれた吉川智明さんが、いそいそと２階に上がっていく姿が想像できる。

　日下部さんは、チェロの演奏や作曲・編曲まで手掛け、今でも学生時代のオーケストラ部の仲間たちと一緒に演奏活動を続けている。「ずっと海外赴任で、２年に一度は集まっていましたね。『いつかみんなで集まって演奏会を開きたいね』と話していたら、昨年実現しました」と微笑む。カフェでは、月に１度、娘さんと一緒に演奏したり、京都大学オーケストラ部のメンバーが出演したりするミニコンサートを開催している。

　クラシック音楽を愛してやまず、その姿は楽譜に書かれた音符のように弾んでいる。そんな日下部さんと音楽を語らうのを楽しみに訪れる常連客もいて、クラシック愛好家たちの繋がりを深めている。