ー心配りの８０年ー　
　「京都へ行くならここがお勧めやで」と友人に教えてもらったのは、昭和７年創業のスマート珈琲店。
　京阪三条駅から徒歩5分ほどの寺町通りにある。まず看板のロゴマークが目にはいった。白地にこげ茶色の影絵で、男性と女性がテーブルを挟み、お茶を楽しんでいる姿が描かれている。店内は、平日の2時だというのに満席。入って右手に、高さ２メートルのドイツ製プロパッド機が出迎えてくれる。４０年前から、この機械を使って今も豆をひいているという。
　店長は３代目の元木章さん(36)。創業者である元木さんの祖父は、徳島から京都にきて「近すぎず、遠すぎず、気の利いたサービスを」との想いを込め「スマートランチ」を創業し、戦後「スマート珈琲店」に名前が変わった。店のロゴマークも創業者が考案し、元木さんは小さい頃からこの影絵を見て育ったという。　「出勤前の１杯、仕事後の１杯、待ち合わせの１杯と、お客さんにとって特別な場所でありたい」と元木さんは優しげな表情で語った。
　おすすめは、ホットケーキ(５５０円)。食べてみると、素朴で、あっさりとした味わい。季節により、粉の配合など練り合わせ方を変え、いつ食べても同じ味になるように工夫しているという。隣の席に座っている女性は、ホットケーキの上にある手作りバターを、フォークでクルクルと回しながら溶かしていた。