ビルに出合った当時は、オフィスとして使用されており、蛍光灯がぶらさがり、ファクスもそのまま、ビニールのタイルが張られている状態だったという。小山さんは勤務先だった府庁を辞職し家を売り、借金をしてビルを購入することを決めた。そんな溢れんばかりの情熱のなか、平成9年に北浜レトロは生まれた。
　もともとロンドン、パリ、イタリアなどでカフェ巡りの旅に出て、海外のドアノブなど集めるのが趣味だったという小山さん。その経験を生かして、イギリスでインテリア・食器などのアンティークを買い揃え、100年前のロンドンに戻ったように復元された。店に飾られている食器棚には、アンティークの数々がまばゆいほどの光りを放っていた。小山さんは「除々に熟成させるように、店に丸みを出して、より本物の雰囲気にしたいです」と話した。
　窓をのぞくと、川沿いの外灯が灯り始め、船がのんびりと通り過ぎていく。100年前、この窓からどのような人たちが目の前の川を眺めたのだろうと、ふと見つめてしまう。